Cette machine est typique de la machine à «indicateur». D’une main l’utilisateur pointe simplement un indicateur vers une lettre du cadran et appuie, d’un doigt de l’autre main, sur l’unique touche qui assure la frappe (une autre touche sert aux espacements). Ce système, très simple, permet, d’après la notice d’emploi de la machine, de pointer jusqu’à 350 caractères par minute ! Fabriquée entre 1903 et 1930, la Mignon était encore couramment utilisée durant les années 1960 ou 1970, dans certains pays du Tiers-Monde. Inventée par l’Allemand Friedrich Von Hefner-Alteneck en 1903, elle fut principalement fabriquée à Berlin par la firme AEG, puis en France, après la Première Guerre mondiale. Une version tardive fut même fabriquée en Tchécoslovaquie durant les années 1940.

On notera que les caractères sont solidaires d’un même élément : le cylindre situé au-dessus du chariot. Ces cylindres sont interchangeables et permettent de pouvoir disposer de plusieurs  polices de caractère. En cas de changement de cylindre, il pourra être également nécessaire de remplacer la dalle qui définit le jeu de caractères au dessus duquel le stylet de l'opérateur vient se placer.