Un peu d'histoire

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Des phénomènes naturels électriques étaient connus et utilisés à des fins médicales dès la haute Antiquité égyptienne. Les décharges électriques produites par l'organe électrique des poissons-chats sont illustrées dans un bas-relief du Mastaba de Ti à Saqqarah, datant de -2400 environ. On sait aussi que les médecins de l'Empire romain utilisaient les décharges générées par le poisson torpille pour traiter certains cas. C'est ainsi que Scribonius Largus, médecin attitré de l'empereur Claude (41-54), utilise ces animaux contre la migraine ou la goutte.

Au xviiie siècle le physicien genevois Jean Jallabert, utilisant une machine électrostatique produisant des étincelles constate que l'électrisation en des points précis des différents muscles est capable de produire des contractions isolées de ces muscles. En 1748, il parvient à obtenir une amélioration notable en dirigeant la décharge sur les muscles extenseurs de l'avant-bras, chez un patient ayant un bras paralysé1, bien que le caractère durable de cette amélioration soit ensuite contesté par l'abbé Nollet. En août 1783, Jean-Paul Marat se voit décerner le prix de l'Académie de Rouen pour son Mémoire sur l'électricité médicale. Pour atténuer les douleurs produites chez ses patients par les décharges électriques administrées durant les séances (celles-ci pouvant durer jusqu'à trois heures), il a l'idée de distraire l'attention de ses malades en faisant intervenir un conteur.

(extrait wikipédia)

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Apparition des appareils d'induction 

Dans la deuxième partie du 19ème siècle, de nombreux appareils d'induction sont construits pour un usage médical. En même temps, des traités et guides pratiques d'électrothérapie sont édités. La décharge électrique à haute tension produite par la bobine d'induction du type Ruhmkorff est devenue incontournable pour guérir la plupart des maux. Les premiers appareils réellement portatifs sont proposés par Ruhmkorff, Trouvé et Gaiffe vers 1860. Les coffrets renfermant le matériel sont élégants et très complets : ils sont utilisés par des médecins sérieux, convaincus des bienfaits que l'on peut, dans certains cas, tirer de l'électricité, mais également par des adeptes d'une médecine parallèle prônant le recours systématique à l'électrisation du patient ... Dans le courant des années 1860, deux modèles d'appareil d'induction sont particulièrement appréciés pour leurs performances : celui de A. GAIFFE  (Ladislas Adolphe GAIFFE) décrit à la suite et celui de RUHMKORFF, aujourd'hui particulièrement rare, et que l'on peut trouver sur une autre page du Compendium.

(Extrait du site le compendium)

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